Las almejas gallegas son uno de los grandes tesoros de nuestras rías. Fina, babosa, rubia, japónica, cornicha… Aunque a simple vista puedan parecer similares, cada variedad presenta características propias en su concha, textura, sabor y comportamiento en la cocina.
Saber diferenciarlas no solo nos ayuda a reconocer qué estamos comprando, sino también a elegir la mejor almeja para cada receta.
En esta guía te contamos cuáles son los principales tipos de almejas que podemos encontrar en Galicia, cómo reconocerlos y cuál es la mejor forma de disfrutarlos.
La almeja fina es de extraordinaria calidad. Este tipo de almeja aguanta viva fuera del agua más tiempo que el resto, es por ello que adquieren un gran valor en el mercado, ya que su ciclo de comercialización puede durar más tiempo. En su concha podemos distinguir unas líneas en forma de radios que forman sus ‘cuadraditos’ característicos.
La almeja babosa tiene una calidad similar a la de la almeja fina, pero no posee la misma resistencia fuera del agua. Las principales características de esta almeja y que nos permitirán diferenciarlas del resto, es que son más alargadas y en las conchas podemos distinguir unas líneas concéntricas.
La almeja rubia se reserva habitualmente para platos elaborados como guisos, a la marinera, etc. Se diferencia de las otras por su color rojizo o morado, que no es uniforme presentando tonalidades muy dispares. En su concha, más lisa y brillante que las otras especies, aparecen unos dibujos característicos en zig-zag.
La almeja japónica se diferencia sobre todo en el color de la concha, que varía entre marrón, gris y negro, presentando unas líneas más marcadas formando cuadrículas. No es autóctona, se ha ido introduciendo poco a poco en Galicia gracias a su rápido crecimiento, aunque su producción es pequeña debido a la alta calidad de las autóctonas.
La almeja moelo, también llamado carneiro o escupiña, es uno de los bivalvos menos conocidos de las Rías Gallegas, aunque poco a poco se está haciendo un hueco entre los consumidores. Su aspecto es similar al del berberecho, aunque su tamaño es mayor con un concha robusta y con las estrías concéntricas. Tiene una carne muy sabrosa y con aroma marinero, por lo que se recomienda degustarlo crudo o al vapor, para disfrutar de su poderoso sabor a mar.
La almendra de mar, conocida también como rabioso, es un molusco muy abundante en las costas de Galicia, pero un gran desconocido para la mayoría. De concha simétrica y tonalidades variadas tiene un aspecto aterciopelado debido a la presencia de finas lenguetillas en los bordes. Una peculiaridad es que la carne suele ser más grande que la concha y por ello permanecen medio abiertas la mayor parte del tiempo al no coger dentro. Suele utilizarse para elaborar arroces y guisos.
La cornicha, también conocida como almeja blanca o cuca, tiene una concha de forma oval-triangular y es de color blanco. Las estrías que presenta la cornicha cambian de tono oscuro a claro conforme van del exterior al interior de la concha. Se captura con rastros en cantidad pequeña. Resulta algo imprevisible, pues aparece y desaparece con gran rapidez de los bancos marisqueros. De textura dura, tiene un sabor suave, que puede recordar en dulzor a la rubia.
El ameixón es frecuente en la cocina mediterránea con la denominación de concha fina. Puede alcanzar una buena talla (hasta once centímetros). La concha es dura y sólida, equivalente y desigual, con un contorno ovalado y una superficie muy brillante. La concha presenta numerosas líneas de crecimiento concéntricas y muy delgadas. Tiene tres dientes cardinales en cada válvula y un diente lateral anterior en la válvula izquierda que encaja en una depresión que tiene la válvula derecha. Su color exterior es rojizo o marrón rosado, con bandas radiales más claras. El interior es blanco y brillante, con la marca del pecho paleal. Es muy carnoso y con una textura dura. Normalmente se consumen al natural con unas gotas de limón aunque también se preparan a la marinera, a la cazuela…
¿Cómo diferenciar las principales almejas?
Si tienes varias delante y quieres reconocerlas rápidamente, fíjate especialmente en la forma, el color y el dibujo de la concha:
- Fina: cuadrícula fina formada por líneas radiales y concéntricas.
- Babosa: forma más alargada y predominio de líneas concéntricas.
- Rubia: tonos rojizos, marrones o violáceos.
- Japónica: cuadrícula muy marcada y concha generalmente más rugosa.
- Cornicha: concha clara, ovalada o triangular.
- Moelo o carneiro: concha gruesa y robusta, similar a un gran berberecho.
- Ameixón: gran tamaño, concha dura, ovalada y brillante.
¿Cuál es la mejor almeja?
- Para comer cruda: almeja fina.
- Para almejas a la marinera: cornicha o babosa.
- Para arroces: rubia o cornicha.
- Para plancha o vapor: japónica o babosa.
- Relación calidad-precio: cornicha.
¿Con qué tipo de almeja os quedáis? ¡Si todavía os quedan dudas, aquí estamos para aclararlas!
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